Численность населения Карелии по данным Росстата составляет 527 880 чел. (2023). Плотность населения — 2,92 чел./км² (2023). Городское население — 80,1 % (2022).
За последние 15 лет население Республики Карелия уменьшилось приблизительно на 80 000 человек. В 2002 году уровень смертности в Карелии превышал уровень рождаемости в 1,8 раза, а в 2003 году — в 1,9 раза.
В 2010 году демографическая ситуация в Карелии оставалось сложной. Сохранялась естественная убыль населения. Чаще всего жители Карелии умирают от болезней системы кровообращения, злокачественных новообразований и алкогольных отравлений. В республике продолжается процесс «старения» населения.
По предварительным итогам переписи населения России, которая прошла в октябре 2010 года численность постоянного населения Республики Карелия по сравнению с переписью населения 2002 года уменьшилась на 71 тысячу человек и составляет 645,2 тысяч человек.
Уменьшение численности населения отмечено во всех районах республики, но в некоторых оно особенно ощутимо. Так, население Суоярвского района сократилось на 5,2 тыс. человек, Пудожского — на 5,8 тыс., Медвежьегорского — на 6,5 тыс., а Сегежского — почти на 9 тысяч.
Более подробные данные о населении Республики Карелия станут известны после официальной публикации результатов переписи населения России.
Согласно масштабному опросу исследовательской службы «Среда», проведённому в 2012 году, пункт «верю в бога (в высшую силу), но конкретную религию не исповедую» в республике Карелия выбрали 44 % опрошенных, «Исповедую православие и принадлежу к РПЦ» — 27 %, «не верю в бога» — 18 %, «Исповедую христианство, но не причисляю себя ни к одной из христианских конфессий» — 2 %, «Исповедую протестантизм (лютеранство, баптизм, евангелизм, англиканство)» — 1 %, «Исповедую традиционную религию предков, поклоняюсь богам и силам природы» — <1 %, «Исповедую ислам, но не являюсь ни суннитом, ни шиитом» — <1 %, «Исповедую православие, но не принадлежу к РПЦ и не являюсь старообрядцем» — <1 %, «Исповедую православие, являюсь старообрядцем» — <1 %.
Единственный государственный язык в республике — русский. Карелами себя считает 7,5 % (45,5 тысяч человек) населения. В соответствии с республиканским законодательством дети могут изучать карельский, вепсский и финский как родной или иностранный языки. Большинство учеников в 2016 году выбрало финский язык. Дискуссии относительно придания карельскому статуса государственного языка республики ведутся, но не слишком активно.
Наиболее населённой является южная часть республики, где проживает 73 % населения и плотность составляет 8,7 человека на квадратный километр. В центральной части число жителей на один квадратный километр составило 2 человека (13 % жителей). Менее заселённым является север республики с плотностью населения 1,5 человека (14 % жителей). Самый малонаселённый район республики — Калевальский, в нём зарегистрировано 5939 чел. (2023). В целом по республике плотность населения составила 2,92 чел./км² (2023).
Населённые пункты с численностью населения более 5000 чел.Легенда карты (при наведении на метку отображается реальная численность населения):
Финляндия Мурманская область Ленинградская область Вологодская область Архангельская область Петрозаводск Кондопога Костомукша Сегежа Сортавала Медвежьегорск Кемь Питкяранта Беломорск Пудож Суоярви Олонец Надвоицы Лахденпохья Пиндуши Лоухи Калевала Пряжа Муезерский Чупа Пяозерский Повенец Вяртсиля Хелюля Пяльма Боровой Гирвас Деревянка Ильинский Кестеньга Ледмозеро Ладва Летнереченский Шальский Ляскеля Мелиоративный Найстенъярви Поросозеро Рабочеостровск Салми Сосновец Суккозеро Чална Шуя Деревянное Кончезеро Янишполе Заозерье Матросы Видлица Великая Губа Эссойла КааламоНаселённые пункты Карелии