29 стран подали заявки на участие в Кубке африканских наций 1980 года, претендуя на 8 мест в финальном турнире. Гана (действующий чемпион) и Нигерия (хозяйка турнира) получили путёвки автоматически, а остальные 27 стран разыграли 6 путёвок в трёх раундах в турнире на выбывание.
Предварительный раунд
Нигер отказался от участия в турнире,
Бенин автоматически вышел в первый раунд.
Малави вышло в первый раунд.
Маврикий вышел в первый раунд.
Первый раунд
Бурунди отказался от участия в турнире,
Алжир автоматически вышел во второй раунд.
Берег Слоновой Кости вышел во второй раунд.
Заир вышел во второй раунд. Сомали отказалось от участия в турнире,
Египет автоматически вышел во второй раунд.
Гвинея вышла во второй раунд. Тунис отказался от участия в турнире,
Кения автоматически вышла во второй раунд.
Ливия вышла во второй раунд.
Замбия вышла во второй раунд.
Марокко вышло во второй раунд.
Танзания вышла во второй раунд. Уганда отказалась от участия в турнире,
Судан автоматически вышел во второй раунд.
Того вышло во второй раунд.
Второй раунд
Алжир получил путёвку в финальный турнир.
Египет получил путёвку в финальный турнир.
Марокко получило путёвку в финальный турнир.
Берег Слоновой Кости получил путёвку в финальный турнир.
Танзания получила путёвку в финальный турнир.
Гвинея получила путёвку в финальный турнир.
