Волжские булгары (болгары) — группа булгарских племён, составившее основу населения Волжской Булгарии. Пришли во 2-й половине 7 в. на среднюю Волгу из Приазовья после распада Великой Болгарии (государственное образование, возникшее в 7 в. между Доном и Кубанью).
Жилая постройка волжских булгар. XI—XII вв. Экспозиция НМРТБолгары волжско-камские вступили во взаимодействие с местными племенами, принадлежавшими к угро-финской языковой семье.
С приходом болгар, располагавших сильной военной организацией и добившихся политической гегемонии в Волго-Камье, на средней Волге началось активное распространение тюркских языков. Болгары волжско-камские сыграли значительную роль в консолидации местных племён, в создании их феодального государства.
С ними связано происхождение ряда народов Поволжья и Прикамья (чувашей, казанских татар и др.).
В средневековой восточной литературе волжские булгары всегда именовались тюрками, родственными хазарам по языку, буртасам культурно.
Современное употребление этнонима
Считается, что волжские булгары приняли участие в этногенезе чувашей, татар (в первую очередь, казанских татар и мишарей).
При этом ряд татарских общественных, политических и религиозных деятелей Татарстана и других регионов, являясь сторонниками булгаро-татарской теории этногенеза татар и противниками использования этнонима «татары», настаивает на том, что булгарский народ продолжает существовать, и активно пропагандируют идею возвращения татар к прежнему самоназванию (а также переименования Татарстана в Булгарию, Булгарстан, или Болгар Иле).
По требованию общественных организаций, при проведении всероссийской переписи 2010 года в утверждённом Росстатом перечне возможных вариантов ответов населения о своей национальной принадлежности были указаны, в том числе: болгары (с языком татарским), болгары (с языком чувашским), болгары волго-камские, болгары волжеские, болгары волжские, болгары камские, болгары самарские, болгары семберские, булгаро-татары, булгаро-тюрки, булгары, булгары волго-камские, булгары волжские, булгары волжско-камские, булгары камские, волго-камские болгары, волго-камские булгары, волжеские болгары, волжские болгары, волжские булгары, волжско-камские булгары.