METAFONT — язык программирования, используемый для разработки векторных шрифтов. Также это название интерпретатора, выполняющего код METAFONT.
Этот язык программирования был разработан Дональдом Кнутом как дополнение к его типографской системе TeX. Одной из особенностей METAFONT является то, что все очертания символов определяются с помощью развитых геометрических описаний, например, возможно определить какую-либо точку как пересечение отрезка и кривой Безье.
Кнут начал разработку METAFONT в 1977 и выпустил первую версию в 1979. Из-за недостатков в оригинальном языке METAFONT Кнут полностью переработал METAFONT и выпустил исправленную версию в 1984, которая используется по сей день.
METAFONT можно использовать для построения не только символов шрифтов, но и любых других графических объектов. Однако для сложных изображений предпочтительней система MetaPost, использующая в своей работе PostScript.
METAFONT чаще всего запускается без непосредственного участия пользователя. Файлы DVI содержат лишь ссылки на соответствующие гарнитуры шрифтов, а не сами растровые или векторные шрифты, что возможно, например, в PostScript. Следовательно, когда требуется просмотреть, распечатать или сконвертировать файл DVI, необходим доступ непосредственно к изображениям символов в гарнитурах. Большинство дистрибутивов TeX сконфигурированы таким образом, что недоступные шрифты с необходимым разрешением автоматически генерируются вызовами METAFONT. Гарнитуры затем сохраняются для последующего использования.
Также METAFONT может работать в интерактивном режиме и включает команды для отображения на экране получаемых изображений. Кнут говорит, что сейчас использует METAFONT как своего рода калькулятор для решения сложных выражений, а для математических иллюстраций он пользуется MetaPost.