Православные церкви вне общения со Вселенским православием — общее обозначение церковных объединений, находящихся вне евхаристического общения с единой Православной церковью, вне юрисдикции поместных церквей. Варианты этого термина имеют место, прежде всего, в церковных документах и литературе, но также в светских изданиях и выступлениях. Синонимами являются понятия непризнанные, неканонические и раскольнические/схизматические православные церкви (юрисдикции), православные церкви неопределённого статуса, автономные православные направления (конфессии), альтернативное православие, маргинальное православие, православные диссиденты, и другие. В данную группу не включаются дохалкидонские Древние восточные церкви, которые также именуют себя православными (ортодоксальными), но исповедуют иное, миафизитское богословие.
Почти все общины вне общения со Вселенским православием имеют собственную церковную иерархию и административные центры, обычно действующие параллельно на одних и тех же территориях, есть и не подчинённые никому отдельные группы, священники и монахи. С точки зрения церковной идеологии и «стиля» церковного служения, эти общины образуют широкий спектр вариантов — от ультраконсервативных и консервативных (таких большинство) до умеренных, либеральных и даже ультралиберальных («обновленческих»). В России подавляющее большинство таких православных общин совершают своё служение в частных помещениях, не имея обособленных храмовых зданий. Численность этих общин, как правило, составляет от нескольких человек до нескольких сотен, оценки общей численности последователей данных организаций в мире сильно колеблются от одного до ста миллионов человек. В России действуют от 15 до 30 их церковных объединений.
Единая Православная церковь (Вселенское православие) существует в виде сообщества самостоятельных поместных церквей. Их объединяет не какой-либо церковно-административный центр, но, прежде всего, общее православное вероучение и общение в таинствах. Православие отвергает концепцию «взаимного евхаристического общения» («интеркоммунион») с отделившимися от него христианскими группами, как неправославными, так и православными раскольническими. Таким образом, отделение какого-либо церковного объединения от Вселенского православия, даже при сохранении православного учения, ставит его вне евхаристического общения с поместными церквами, вне «границ Церкви».
Близким, но не тождественным евхаристическому общению, является понятие «канонического общения» — признания иерархии той или иной церкви. Важнейшим признаком каноничности церкви являются непрерывное апостольское преемство в рукоположении священнослужителей, в случае нарушенного или сомнительного преемства, такие церкви считаются «безблагодатными», с недействительными таинствами. Следует подчеркнуть, что техническая непрерывность апостольской преемственности рукоположений отрицается далеко не за всеми неканоническими церквями, но рукоположения, совершенные вне канонических структур, по определению рассматриваются как незаконные, то есть не санкционированные церковью.
Митрополит Русской православной церкви Иларион (Алфеев):
То, что вы называете «альтернативное Православие», мы называем схизма
Журналист, сотрудник издательского совета Русской православной церкви Сергей Чапнин:
Легитимизировать многочисленные неканонические группы в середине 90-х гг. попытались некоторые религиозные публицисты. Они предложили ввести термин «альтернативное православие» и активно использовали его в светской прессе и даже экспертных и религиоведческих изданиях. Следует признать, что это была самая энергичная попытка обосновать существование общин, не имеющих евхаристического общения с Русской Православной Церковью и не желающих вступать с ней в общение. Термин «альтернативное православие» отвергается православными богословами и публицистами как недопустимый с точки зрения православной экклезиологии, однако он уже получил некоторое распространение в религиоведческой литературе.
А. Н. Лещинский выделяет семь пересекающихся подтипов объединений альтернативного православия: 1) дореформенные (древлеправославные и старостильные) церкви; 2) эмигрантские (РПЦЗ); 3) Истинно-Православная церковь; 4) Катакомбная церковь, 5) «автокефальные»; 6) апокалиптические (Пензенские затворники); 7) обновленческие. В то же время А. Г. Краснова отмечает, что «данная классификация, на наш взгляд, обладает тем существенным недостатком, что в ней нет чёткости критерия, по которому происходит разделение».
В четырёхтомнике священника П. В. Бочкова неканонические православные юрисдикции разделены на: политические, реформаторские, идейно-национальные и старостильный расколы.